Comment reconnaître un vrai tapis persan noué main

Retournez le tapis : l'envers dit presque tout

Le premier réflexe est de regarder l'envers. Sur un tapis noué main, le dessin apparaît nettement au dos, nœud par nœud, avec de légères irrégularités : les rangées ondulent imperceptiblement, la densité varie d'une zone à l'autre. Sur un tapis mécanique, l'envers est soit masqué par un enduit ou une toile collée, soit d'une régularité parfaite, quadrillée, où chaque rangée est strictement identique à la précédente. Un dos net, lisible et légèrement irrégulier est le meilleur indice d'un travail à la main.

Les franges : prolongement de la chaîne ou rajout cousu

Sur un tapis noué main, les franges ne sont pas une décoration : ce sont les fils de chaîne eux-mêmes, ceux sur lesquels les nœuds ont été serrés, qui ressortent aux deux extrémités. Écartez le velours près de la frange : chaque fil doit se prolonger visiblement dans le corps du tapis. Sur beaucoup de tapis mécaniques, les franges sont une bande rapportée, cousue ou collée en bout de pièce. Une couture nette entre franges et tapis est donc un signal fort, même si certains tapis anciens ont des franges refaites, ce qui complique parfois la lecture.

Nœuds, velours et petites irrégularités

Écartez le velours sur l'endroit : sur un noué main, on distingue à la base des brins la tête des nœuds, serrés rang après rang sur la chaîne, avec la trame qui passe entre eux. Le dessin présente presque toujours de menues asymétries, un motif légèrement plus large d'un côté, une bordure qui se resserre, trace de la main du tisseur. La perfection absolue, elle, sort des métiers mécaniques. Ces irrégularités ne sont pas des défauts : ce sont les empreintes du travail humain, et c'est précisément ce qui fait la valeur de ces pièces.

L'abrash : quand la couleur raconte la teinture

Observez les grandes plages de couleur, un fond rouge ou bleu par exemple : sur beaucoup de tapis noués main, la teinte varie subtilement par bandes horizontales. C'est l'abrash, la trace des bains de teinture successifs, les écheveaux de laine n'ayant jamais exactement la même nuance d'un bain à l'autre. Ces variations, particulièrement présentes sur les teintures végétales, donnent au tapis sa profondeur et sa vibration. Un aplat parfaitement uniforme sur toute la surface oriente plutôt vers une teinture industrielle et une fabrication mécanique. À l'inverse, un abrash marqué sur un tapis ancien est souvent un signe d'authenticité et un argument de charme, pas un défaut à corriger.

Ce que l'examen d'atelier ajoute à ces indices

Ces vérifications donnent une forte présomption, pas une certitude : certains tapis mécaniques imitent bien le nouage, et certains tapis noués main de fabrication récente valent moins qu'on ne l'espère. À l'atelier, l'examen porte aussi sur la nature des fibres, la structure de la chaîne et de la trame, les lisières, le type de nœud et l'origine probable du tissage. Depuis 1920, il en passe beaucoup entre nos mains, ici en Gironde. Si vous vous interrogez sur un tapis, quelques photos nettes de l'endroit, de l'envers et des franges suffisent pour un premier avis, y compris si vous envisagez de le vendre.

Questions fréquentes